【环球时报综合报道】北京时间8月1日凌晨，NBA传奇巨星比尔·拉塞尔逝世，享年88岁。NBA“指环王”的离去引发NBA、体育圈乃至全美集体悼念。
拉塞尔家人发表声明，透露拉塞尔于当地时间7月31日在睡梦中安详离去。NBA主席萧华代表联盟发表声明，盛赞拉塞尔是“所有团队运动中最伟大的冠军”。包括迈克尔·乔丹、“魔术师”约翰逊、库里在内的诸多NBA退役和现役球星用各种方式悼念这位传奇，乔丹称拉塞尔为“先驱”，为后继者铺平道路，“他为每个黑人篮球运动员树立榜样，这其中也包括我”。
美联社称，“比尔·拉塞尔是NBA历史上最高产的获胜者，重新定义篮球打法，在当时国家种族被分裂的背景下，改变人们对于体育的认知。”《华盛顿邮报》表示，“他在整个篮球生涯中拿到难以被逾越的冠军，是那个时代最有统治力的防守球员。”可以说，在迈克尔·乔丹横空出世之前，拉塞尔被不少人认为是NBA“历史第一人”，全美篮球记者在1980年将他评为“NBA最伟大球员”。拉塞尔于1956年以榜眼身份被凯尔特人队交易换来，新秀赛季就夺冠，从1959年至1966年率队达成前无古人的八连冠，13年生涯中获得11次冠军，成为NBA史上夺冠次数最多的球员——人送绰号“指环王”。
拉塞尔12次入选NBA全明星阵容，5次拿到最有价值球员（MVP），达成在NCAA、NBA和奥运会的夺冠“大满贯”，作为球员和教练身份均入选名人堂。球员时代最后两年，他成为兼职主帅，作为第一位在美国主要职业体育联赛担任主教练的黑人，率队拿到两次冠军。
球场外，拉塞尔帮助创建NBA球员工会，联盟总决赛最有价值球员（FMVP）奖杯从2009年起以他名字命名。他还积极参与社会事务，为黑人争取权益，他于1960年和马丁·路德·金在街头肩并肩为民权运动鼓与呼，也曾支持拳王阿里拒绝参加越战的决定，2011年被时任美国总统奥巴马授予总统自由勋章。
笔者驻美十几年采访NBA期间，曾多次采访拉塞尔。在NBA各种重大场合中，基本都有他的身影，精神矍铄、拥有强大气场的这位“老爷子”深受大家拥戴。拉塞尔私底下低调谦和，没有架子，乐于与后辈交流，分享他的篮球经验和人生智慧。（齐小侠）